A estratificação e as desigualdades sociais são produzidas naturalmente e variam de acordo com as capacidades e os interesses de cada indivíduo em aproveitar melhor ou não as oportunidades que a estrutura social lhe oferece.

A estrutura social configura-se como o resultado das relações entre os fatores políticos, econô-micos, históricos, sociais e culturais que conferem feição própria a uma determinada sociedade.

As instituições sociais funcionam para atender às necessidades sociais e servem como meca-nismo de regulação e controle das relações sociais. Por isso dispõem de poder normativo e coercitivo aceito pela maioria dos membros da sociedade.

As instituições sociais não existem de maneira isolada, havendo uma relação de interdependên-cia entre elas, de tal forma que qualquer alteração no funcionamento de determinada instituição pode acarretar em mudanças nas outras.