Vírus são os principais agentes etiológicos, sendo os enterovírus os mais comuns; nos casos de miocardite causada pelo vírus HIV, ocorre caracteristicamente disfunção diastólica de fibras miocárdicas.

Nos casos de miocardites causadas por drogas, a biópsia endomiocárdica revela infiltrado eosinofílico (miocardite eosinofílica).

Algumas apresentações clínicas podem simular infarto agudo do miocárdio, com aumento de enzimas como cardiotroponina 1 além de infradesnivelamento do segmento ST.

Sepse, anemia, hipóxia, coarctação de aorta e hiperglicemia são diagnósticos diferenciais que devem ser considerados.

Apresentação clínica se divide em três fases, na seguinte ordem de apresentação cronológica: Fase 1 = adaptação de resposta imune (1 a 7 dias), Fase 2 = replicação viral (1 a 4 semanas) e Fase 3 = remodelamento ventricular/cardiomiopatia dilatada (meses a anos).