O termo pneumonia inclui qualquer condição inflamatória pulmonar em que alguns ou todos os alvéolos são preenchidos com líquido e hemácias.

Tipo comum de pneumonia é a bacteriana causada, mais frequentemente, por pneumococos.

A pneumonia se inicia com a infecção alveolar; a membrana pulmonar fica inflamada e menos porosa, de modo que o líquido e até mesmo as hemácias e leucócitos escapam da corrente sanguínea para o interior dos alvéolos.

As técnicas manuais como compressão/descompressão, tosse induzida e aceleração do fluxo expiratório são utilizadas em pacientes com pneumonia nosocomial, sendo na maioria das vezes, de forma associada entre elas ou a outros recursos como a drenagem postural.

Na pneumonia, a função das trocas gasosas dos pulmões diminui em diferentes estágios da doença.