O leite materno causa benefícios à saúde em curto prazo ao proporcionar nutrição balanceada à criança menor de 6 meses de vida e reduzir a ocorrência de doenças infecciosas. Em longo prazo, embora mais difíceis de constatar, os benefícios parecem incluir menor risco de desenvolvimento de diabetes mellitus tipo 2 e de obesidade, bem como maior proteção contra infecção por HIV e Zika vírus.