Ácido fólico, ou folato, é uma vitamina hidrossolúvel que participa em várias reações de transferência de carbono para a biossíntese de nucleotídios essenciais para a síntese de DNA e RNA.

A deficiência de vitamina B12 está intimamente relacionada com a diminuição da retenção de folato nos tecidos.

A ingestão dietética recomendada (Recommended Dietary Allowances – RDA) de folato para adultos, incluindo homens e mulheres, é de 250 mg ao dia.

A ingestão dietética recomendada (Recommended Dietary Allowances – RDA) de folato para gestantes é de 600 mcg ao dia e para lactantes de 500mcg ao dia.

Embora o folato esteja amplamente distribuído nos alimentos, sua deficiência é comum, acrescentando-se ainda o fato de que muitos medicamentos podem causar depleção dessa vitamina.