Para praticar a Direção Defensiva, o condutor precisa de certos elementos e conhecimentos da legislação de trânsito e de comportamentos que devem ser praticados no dia a dia, no uso do veículo. Há 5 elementos básicos para que um motorista se transforme num condutor defensivo, ajudando-o a evitar acidentes. Por exemplo, fazer a revisão e manutenção do veículo, abastecer de combustível, verificar os equipamentos obrigatórios, ou ainda, numa situação ao volante, ao avistar um pedestre ou um cruzamento perigoso logo a sua frente e antecipar possíveis complicações (o pedestre atravessar de repente, o veículo "furar" o sinal), trata-se do seguinte elemento da direção defensiva: