é a função administrativa que determina antecipadamente o que se deve fazer e quais objetivos devem ser alcançados, e visa dar condições racionais para que se organize e dirija a empresa ou seus departamentos ou divisões a partir de certas hipóteses a respeito da realidade atual e futura.

é um processo permanente e contínuo, pois é realizado de forma sistemática dentro da empresa e não se esgota na simples montagem de um plano de ação.

adota ações casuais, agindo sempre no momento em que o problema aparece.

é sempre voltado para o futuro e está intimamente ligado com a previsão, embora não se confunda com ela.

se preocupa com a racionalidade da tomada de decisões, é um meio de orientar o processo decisório.