A abordagem educacional bilingue tem como foco principal habilitar a pessoa com surdez para a utilização da Língua de Sinais como única possibilidade linguística, de modo que seja possível a utilização da datilologia e da leitura labial.

O oralismo não nega a diferença entre surdos e ouvintes, bem como aceita a concepção de cultura surda. A primeira língua da comunidade surda, desde que seja na modalidade escrita.

Os dois enfoques, oralista e da comunicação total, não negam a língua natural das pessoas surdas. Considera a Língua de Sinais, desde que não seja na modalidade escrita.

A abordagem comunicação total utiliza a Libras como primeira língua e a língua portuguesa na modalidade escrita como segunda língua.

A abordagem educacional por meio do bilinguismo visa capacitar a pessoa surda para a utilização de duas línguas, a Língua de Sinais e a língua da comunidade ouvinte, no cotidiano escolar e na vida social.