O nepotismo na Administração Pública consiste em prática legítima, desde que os favorecidos possuam a qualificação técnica necessária, assegurando uma gestão pública tecnicamente eficiente.

O clientelismo busca ampliar a transparência entre o Estado e a sociedade, por meio da participação de pessoas ou grupos específicos na gestão ou da concessão de benefícios.

A confusão entre o público e o privado se manifesta quando os agentes públicos tratam bens e recursos públicos como extensão de seus interesses pessoais.

A troca de votos por benefícios como vagas em escolas, hospitais e cargos políticos é uma característica muito comum no patrimonialismo que possibilita a realização de uma gestão pública mais voltada para as necessidades dos cidadãos.