A autonomia patrimonial tem origem na destinação social do patrimônio e a responsabilização pela obrigatoriedade da prestação de contas pelos agentes públicos.

Trata do reconhecimento das variações do patrimônio observando a relação essência sobre a forma.

A aplicação deste Princípio deve levar a excessos ou a situações classificáveis como manipulação do resultado, ocultação de passivos e similares.

Este Princípio da Contabilidade influencia outros Princípios à medida que estabelece que a mensuração e a apresentação dos componentes patrimoniais consideram o período de operacionalidade da entidade.

Aplicando-se integralmente ao setor público, este Princípio pressupõe a simultaneidade da confrontação de receitas e de despesas correlatas.