A hidrogenação consiste em uma reação química de incorporação de hidrogênio à ligação dupla dos ácidos graxos saturados.

A hidrogenação permite a conversão de óleos em gorduras plásticas utilizáveis na indústria para elaboração de margarinas e gorduras emulsificantes.

A hidrogenação é realizada mediante forte agitação do óleo em presença de determinada quantidade de hidrogênio gasoso e de um catalisador sólido, que pode ser o níquel, o cobre ou a platina.

Na hidrogenação, são empregadas temperaturas elevadas, entre 100 e 200º.C.

O óleo de partida utilizado na hidrogenação deve ser refinado, branqueado e sem sabões.