O crescimento de feiras, como as da região da Champagne, juntamente com o grande comércio e a economia monetária em expansão, foram fatores incentivadores da urbanização.

O patriciado urbano adquiriu supremacia sobre o poder eclesiástico e senhorial, ao conquistar poder de julgar, punir e taxar as zonas rurais circunvizinhas.

As ordens mendicantes fundadas no século XIII, como dominicanos, franciscanos e beneditinos, foram protagonistas de uma espiritualidade nova nos centros urbanos, dedicando-se ao combate das heresias milenaristas.

A arquitetura românica, com suas catedrais iluminadas por vitrais coloridos, tornou-se símbolo da hegemonia dos interesses do capital bancário na cidade, inspirada na ideologia secularizante das camadas urbanas instruídas.