O ano da maioridade (1840) é o que o monarca é levado ao trono e que começa a fase da regência.

A classe dominante, na época, unida, mas com preponderância da fração ligada a lavoura tradicional, isto é, colonial define a sua política em dois lances: o do ato Adicional e o do Guarda Nacional.

Na fase da regência entre a Independência e a Maioridade, o poder central não chegou a ser exercido com eficiência e plenitude, surgindo rebeliões periféricas e oferecendo resistência ao pleno exercício das funções de aparelho de Estado.