Variações patrimoniais são transações que promovem alterações nos elementos patrimoniais da entidade do setor público, mesmo em caráter compensatório, afetando, ou não, o seu resultado.

As variações patrimoniais que afetem o patrimônio líquido não devem, obrigatoriamente, manter correlação com as respectivas contas patrimoniais.

Entende-se por correlação a vinculação entre as contas de receitas e as contas de despesas, de forma a permitir a identificação dos efeitos no orçamento produzidos pela movimentação das contas de resultado.

Entende-se como variações quantitativas aquelas decorrentes de transações no setor público que alteram a composição dos elementos patrimoniais sem afetar o patrimônio líquido.