É um campo de conhecimento e de prática contínua e permanente, transdisciplinar, intersetorial e multiprofissional.

Visa promover a prática autônoma e voluntária de hábitos alimentares saudáveis, no contexto da realização do Direito Humano à Alimentação Adequada e da garantia da Segurança Alimentar e Nutricional.

Adota–se o termo Educação Alimentar e Nutricional (EAN) e não o termo Educação Nutricional ou o termo Educação Alimentar para que as ações educativas em alimentação e nutrição abranjam desde os aspectos relacionados ao alimento e à alimentação, aos processos de produção, abastecimento e transformação até os aspectos nutricionais.

A EAN é um campo de ação da Segurança Alimentar e Nutricional e da Promoção da Saúde e tem sido considerada uma estratégia fundamental para a prevenção e o controle dos problemas alimentares e nutricionais contemporâneos.

Dentre os princípios para as ações de EAN, um deles é a abordagem do sistema alimentar, na sua integralidade, uma vez que o sistema alimentar compreende o processo que abrange exclusivamente as formas de processamento e de comercialização dos alimentos. Essas ações precisam abranger estratégias que contribuam para que os indivíduos e os grupos façam escolhas conscientes, e também que essas escolhas possam, por sua vez, interferir nas etapas anteriores do sistema alimentar