O estopim da Primeira Grande Guerra foi o assassinato de Francisco Ferdinando, herdeiro do Império Austro-húngaro, durante sua visita a Saravejo. A Áustria-Hungria não aceitou as medidas tomadas pela Sérvia com relação ao crime e, no dia 28 de julho de 1914, declarou guerra àquele país, dando início à um conflito devastador que iria tragar diversos países europeus nos anos seguintes. Vários problemas atingiam as principais nações européias no início do século XX. O século anterior havia deixado feridas difíceis de curar.
São elementos próprios da conjuntura anterior à guerra, EXCETO:
