É marcada pela ausência de instrumentos musicais, os sons e efeitos são todos formados pela vocalização dos artistas.

Os instrumentos de sopro são os únicos presentes nas óperas, visto que dão o tom necessário para a voz dos artistas.

Utiliza alguns elementos teatrais como figurino, cenografia e atuação combinados com música instrumental, canto e, às vezes, diálogos.

Os figurinos das óperas são sempre andrógenos, não há diferenciação entre homens e mulheres.

A primeira grande ópera de que se tem registro é Édipo Rei, que era encenado nas arenas italianas.