Ao se falar em "prática profissional" usualmente tem-se em mente "o que o assistente social faz", ou seja, o conjunto de atividades que são desempenhadas pelo profissional. A leitura hoje predominante da "prática profissional" é de que ela não deve ser considerada "isoladamente", "em si mesma", mas em seus "condicionantes" sejam eles "internos" - os que dependem do desempenho do profissional- ou "externos" - determinados pelas circunstâncias sociais nas quais se realiza a prática do assistente social.

I. A competências do assistente social como, por exemplo, acionar estratégias e técnicas; a capacidade de leitura da realidade conjuntural, a habilidade no trato das relações humanas, a convivência numa equipe interprofissional.

II. Abrangência de um conjunto de fatores que não dependem exclusivamente do sujeito profissional, desde as relações de poder institucional, os recursos colocados à disposição para o trabalho pela instituição ou empresa que contrata o assistente social; as políticas sociais específicas, os objetivos e demandas da instituição empregadora, a realidade social da população usuária dos serviços prestados.