A TN é uma avaliação que possibilita a estimativa do risco nutricional, principalmente identificar aqueles pacientes que necessitarão de dieta enteral na unidade hospitalar.

A avaliação subjetiva global (ASG) é um tipo de TN que abrange informações sobre peso corporal e alimentação, bem como sintomas gastrintestinais que podem interferir de maneira negativa na ingestão alimentar, e considera as condições patológicas (presença de doenças).

A TN envolve a participação obrigatória do paciente e/ou familiares durante a admissão. Na maioria das vezes, baseia-se em uma entrevista e inclui questões sobre peso e estatura corporais (apenas referidos) e suas alterações recentes, diagnósticos clínicos e presença de comorbidades.

Nem todos os pacientes recém-admitidos em hospitais serão submetidos à TN, apenas aqueles que se encontram desnutridos e debilitados, sob risco nutricional.