Nos primeiros trinta anos do domínio português no Brasil, embora não tenham elaborado um efetivo projeto de colonização da terra, exploraram o pau-brasil e o ouro encontrado nas Gerais e fundaram as primeiras cidades do litoral, Rio de Janeiro, Recife e Salvador.

Desde os primeiros anos do domínio português, se instalou um complexo comercial e manufatureiro. Cultivou-se pau-brasil na região central e cana-de-açúcar no Nordeste e em São Paulo.

Na primeira década de colonização (1500-1510), acharam-se as imensas riquezas das minas gerais que impulsionaram o desenvolvimento da Colônia.

á em 1501, temendo perder a terra descoberta para os invasores estrangeiros, os portugueses trataram de organizar a administração da Colônia, montada na forma de Capitanias Hereditárias.

Nos primeiros trinta anos do domínio português no Brasil, não se pôs em prática um projeto de efetiva colonização da terra. Limitaram-se, os lusitanos, ao escambo do pau-brasil e, em alguns momentos, a defender a terra contra intromissões estrangeiras, notadamente de franceses.