Como na França do antigo regime, a maioria da população vivia e trabalhava no campo, a oferta de alimentos sempre foi alta, e, por sua vez, os preços eram baixos. Isso fez com que o ímpeto revolucionário estivesse adormecido até as secas da década de 1780.

A burguesia, um dos grupos sociais pertencentes ao segundo estado, era beneficiada pela política de privilégios da monarquia absolutista. Embora tivessem que trabalhar, diferentemente da nobreza, estavam isentos de impostos e tributação.

A Convocação da Assembleia dos Estados Gerais foi uma estratégia do Rei Luís XVI, para tentar solucionar a grave crise econômica por que a França passava. Sua ideia era que os três estados pudessem contribuir, discutindo uma reforma tributária que atingiria todos os cidadãos franceses.

Pressionada pelo avanço da revolução na cidade e no campo, em 04 de agosto de 1789, a Assembleia Nacional Constituinte aboliu a servidão, os dízimos e os privilégios do clero e da nobreza. Nesse mesmo ano, ainda, aprovaria a Declaração dos Direitos do Homem e do Cidadão.

A execução de Luís XVI gerou reações internas e externas. Os girondinos, para conter novos excessos, criaram o Comitê de Salvação Pública, responsável pela política interna e controle do exército, e o Tribunal Revolucionário, encarregado de julgar os inimigos da revolução.