Programas de imunização massiva da população eliminaram do planeta doenças como a varíola, enfermidade que, nos casos brasileiro e americano, causou a morte de milhares de indígenas.

Nos dias atuais, a totalidade da população mundial tem acesso a vacinas, sendo prioridade mundial o desenvolvimento de vacinas contra doenças negligenciadas, denominadas doenças órfãs.

A indústria farmacêutica, que investe na produção de novas vacinas, recebe o retorno de suas pesquisas após o licenciamento desses produtos, sendo os países ricos os que menos se beneficiam com a inclusão de novos imunizantes em seus programas públicos.

As políticas públicas que implementam as campanhas de vacinação contribuem para reduzir a mortalidade infantil e eliminar doenças, embora elevem os custos do setor de saúde.