O positivismo é uma maneira de pensar baseada na suposição de que é possível descobrir, através de métodos científicos, as leis e princípios básicos que governam a vida social.

Segundo a perspectiva positivista, não é possível afirmar algo sobre o significado de alguma coisa partindo somente da própria coisa. Temos que examinar também o contexto no qual ela foi produzida e o contexto no qual estamos nesse momento tentando extrair sentido da mesma.

O positivismo é um método geral para compreender o que fazemos em termos do significado que atribuímos ao nosso comportamento e ao do nosso semelhante.

O positivismo supõe que a vida social é moldada por grupos e indivíduos que concorrem entre si por recursos e recompensas variados, do que resultam distribuições peculiares de riqueza, poder e prestígio.