O hospedeiro intermediário abriga o parasita quando ele se encontra na sua fase de larva, sendo vital no ciclo de vida dele.

O hospedeiro definitivo é aquele que abriga, em seu organismo, o parasita em suas fases larvais, juvenis ou reprodução assexuada.

O hospedeiro intermediário serve de refúgio temporário e de veículo e o parasita não evolui nesse hospedeiro.

O hospedeiro definitivo alberga o agente etiológico de determinada doença e o elimina para o meio exterior com capacidade infectante, ou seja, é o animal que aloja algum tipo de parasita sem que esse seja prejudicado.