Segundo a Organização Mundial de Turismo, para fins de estatística, o turismo é definido como “o conjunto de atividades que as pessoas realizam durante suas viagens e permanência em lugares distintos de seu entorno habitual, por um período de tempo consecutivo inferior a um ano, com fins de ócio, negócios e outros”. Essas pessoas, denominadas turistas ou excursionistas, diferenciam-se por uma característica básica que é: