As técnicas de remoção de secreção podem ser divididas quanto ao uso da gravidade, ao emprego de ondas de choque e à utilização de variações de fluxo. A técnica que utiliza a gravidade para deslocar ou drenar secreções de determinados segmentos broncopulmonares é a drenagem postural, e, variações de fluxo são empregadas nas técnicas de expiração forçada, de expiração lenta, de aumento de fluxo expiratório, de pressão expiratória e de tosse.

A tapotagem é uma técnica de higiene brônquica caracterizada pela propagação de ondas de choque, e deve ser realizada com as mãos em forma de concha, podendo sofrer adaptações para sua utilização em lactentes. Seu uso em neonatos e lactentes é controverso, visto que a propagação das ondas de choque fica dificultada pela flexibilidade do tórax de pacientes nessa faixa etária.

As percussões torácicas são técnicas que visam por meio de ondas de choque mecânico, promover vibrações indiretamente na parede do tórax, para deformar o muco e dificultar sua remoção, sua eficácia é decorrente da força da manobra e da flexibilidade do tórax.

Recomenda-se a realização da tapotagem sobre a pele nua ou coberta por um fino lençol e, durante a realização da manobra, o paciente não deve sentir dor. Não existe um consenso em relação à quantidade de tempo em que o procedimento deve ser realizado, mas há uma tendência de se utilizar a ausculta pulmonar para decidir a melhor duração de sua execução, visto que logo após a utilização desta técnica costuma-se observar tosse com expectoração e melhora da ausculta pulmonar.