Processos de lodo ativado, processos de aeração extendida ou oxidação total, estabilização por contato, lagoas aeradas e lagoas de estabilização são Processos Primários de tratamento de águas residuárias

Em águas residuárias são encontrados sólidos que podem ser separados por sedimentação, ou seja, sólidos que não são coletados ou separados por telas

A flotação por ar dissolvido, Processo Terciário de tratamento de águas residuárias, é muito utilizada para separação de óleos e sólidos de baixa densidade

A aeração extendida tem por objetivo, além de reduzir a carga poluidora de águas residuárias, aumentar a quantidade de lodo gerado, ou seja, é um processo semelhante ao processo de lodo ativado. O sistema é operado de forma a forçar os processos de respiração endógena (autólise)