Um das definições de classe social possível é a de um grupo que possui a mesma posição econômica em sociedade.

A autoridade é a capacidade de controlar as ações alheias, e o fenômeno muitas vezes (mas nem sempre) correlato, o poder (ou poder legítimo), o direito reconhecido de mandar, são características da maioria das estruturas, se não de todas.

As diferenças de status derivam de muitas fontes: o poder ou autoridade ligado a alguns papeis, a relativa importância atribuída pela sociedade a papeis alternativos o número de pessoas capazes de executar as tarefas necessárias e os prêmios que ensejam.