É uma abordagem focal breve que visa identificar e modificar comportamentos disfuncionais a partir das técnicas de recondicionamento.

Na depressão, por ser uma condição clínica grave e comumente recorrente, torna-se necessário um processo mais longo com a identificação de conflitos inconscientes que possam ser determinantes de recaídas e cronificação

É uma técnica bastante eficaz no tratamento dos casos de crianças e adolescentes com o transtorno do déficit de atenção e hiperatividade, podendo substituir o uso da medicação psicoestimulante.

É uma técnica pouco eficaz em transtornos depressivos, uma vez que a base principal dessa condição clínica é a alteração de objetos internalizados e a vivência do luto em relação a perda desses objetos, sendo primordial a técnica do insight como forma de proporcionar a cura definitiva.

Dentre as diferentes etapas do processo terapêutico existe o momento no qual se explica ao paciente o modelo cognitivo, o que são pensamentos automáticos e como identificá-los. Quando o paciente se torna capaz de identificar um pensamento disfuncional, ele também consegue modificá-los, o que gera alívio dos sintomas.