O mérito maior do trabalho linguístico do abade L'Épée (França), foi o de ter compreendido que os sinais permitem ensinar a ler e a escrever, começando pelo francês escrito, sem ter necessidade de passar, primeiramente, pelo aprendizado da língua falada . A esses sinais naturais, ele associou um sistema complexo de sinais gramaticais para ajustar a língua dos surdos às categorias do francês, ou seja, ele fez uma combinação da língua de sinais com a gramática francesa traduzida em sinais. A esse sistema, denominou:
