a Área de Proteção Ambiental (APA) é uma área em geral extensa, com um certo grau de ocupação humana, dotada de atributos abióticos, bióticos, estéticos ou culturais especialmente importantes para a qualidade de vida e o bem-estar das populações humanas, e pode ser constituída por terras públicas ou privadas.

as Unidades de Conservação integrantes do Sistema Nacional de Unidades de Conservação da Natureza dividem-se em dois grupos, com características específicas: I) Unidades de Proteção Integral e II) Unidades de Uso Sustentável. As Áreas de Proteção Ambiental (APA) fazem parte das Unidades de Proteção Interal.

as Unidades de Conservação são definidas como um espaço territorial e seus recursos ambientais, com características naturais relevantes, sob regime especial de administração, ao qual se aplicam garantias adequadas de proteção. No município de Extremoz/RN não existe Unidades de Conservação.

as Unidades de Proteção Integral têm como objetivo básico preservar a natureza, sendo admitido apenas o uso indireto dos seus recursos naturais. Constituem o grupo das Unidades de Proteção Integral, entre outros: Reserva de Fauna, Reserva Extrativista e Floresta Nacional.