Pode ser definida como a estrutura social formal, racionalmente organizada, que envolve padrões claramente definidos de atividades nos quais, de uma forma, ideal, toda a série de ações se relaciona de maneira não atuante com os propósitos da organização.

A burocracia é uma forma de estrutura social que se encontra não apenas no governo senão também em muitas outras grandes organizações.

O uso difundido de burocracia é muitas vezes aplicado a órgãos e funcionários do governo, para os quais o estereótipo convencional é o funcionário imbuído de regras, que não se esquiva às responsabilidades, não se ocupa das formalidades e nem se preocupa com a rotina.