A tendência pedagógica liberal tradicional valoriza a transmissão sistemática dos conteúdos historicamente acumulados, atribuindo ao professor o papel central de organizador do ensino e ao aluno a função de assimilar conhecimentos.

A tendência pedagógica liberal renovada não-diretiva prioriza a eficiência do processo de ensino por meio da organização racional dos conteúdos e da definição prévia de objetivos instrucionais, cabendo ao professor conduzir sistematicamente a aprendizagem do aluno.

A tendência pedagógica libertária defende a valorização da experiência do aluno e de seus interesses individuais, estruturando o ensino a partir de métodos ativos previamente planejados pelo professor.

A tendência pedagógica tecnicista compreende a educação como instrumento de desenvolvimento de competências técnicas, favorecendo a reflexão crítica do educando sobre as relações sociais e políticas que permeiam o trabalho.

A tendência pedagógica progressista crítico-social dos conteúdos prioriza a livre expressão do educando e a aprendizagem espontânea, minimizando a intervenção docente e a sistematização dos conteúdos escolares.