A desidratação por redução da ingestão de água é mais frequente nas populações de risco como, por exemplo, idosos, crianças, adolescentes, gestantes e mulheres que estejam amamentando.

Os idosos apresentam comprometimento dos sistemas que regulam o equilíbrio da água corporal, pois têm mais sede e menor chance de perder água e eletrólitos.

Para as crianças, por apresentarem menor massa corporal, pequenas perdas já são significativas em termos de hidratação. Crianças pequenas podem não conseguir expressar a sensação de sede.

Os neurônios são células altamente sensíveis às alterações da osmolaridade e, portanto, a desidratação seguida de hipo ou hipernatremia podem levar a sintomas e sinais graves, como confusão mental, sonolência, convulsões e coma.