As RAS estruturam-se a partir da especialização progressiva dos serviços, e a articulação entre os diferentes pontos de atenção é realizada predominantemente por meio de encaminhamentos formais.

A consolidação das RAS depende prioritariamente da concentração de serviços especializados em unidades de maior complexidade tecnológica.

A organização das RAS pressupõe a integração entre diferentes serviços e níveis de atenção, articulados por fluxos assistenciais e mecanismos de coordenação do cuidado.

A organização das RAS orienta-se principalmente pela ampliação da autonomia institucional dos serviços, responsáveis pela gestão independente de seus processos assistenciais.

A estruturação das RAS ocorre sobretudo a partir da organização administrativa dos serviços, independentemente das dinâmicas de cuidado e das necessidades de saúde da população.