A incidência aumenta com o aumento da idade gestacional.

A produção de surfactante é alheio à maturidade do pulmão.

O uso de broncodilatadores adrenérgicos pela mãe ou diabetes melitus podem causar SAR neonatal.

O surfactante diminui as forças de tensão superficial alveolar.

A hipoxemia diminui a resistência vascular pulmonar.