O setor de compras atua na análise de mercado e na escolha de fornecedores, normalmente não é responsável pela conferência de requisições nem pela negociação de contratos.

As funções de compras se limitam à pesquisa de mercado, sem envolver-se, em geral, na efetivação de pedidos ou no acompanhamento do recebimento dos materiais.

As atividades do setor de compras englobam desde o estudo do mercado e análise de custos até a negociação de contratos, conferência de requisições, emissão de pedidos e acompanhamento da entrega de materiais.

Cabe ao setor de compras apenas indicar os materiais necessários, deixando a negociação e aquisição sob responsabilidade exclusiva do setor financeiro.

A área de compras se ocupa da negociação com fornecedores e do controle de preços, não realizando atividades de pesquisa ou de aquisição de materiais.