Pela primeira vez, cientistas conseguiram cultivar sementes em solo lunar, em amostras trazidas pela Nasa em missões em 1969 e 1972, um feito que alimenta a expectativa de usar plantas terrestres para sustentar postos humanos em outros planetas.

Os pesquisadores afirmaram que plantaram sementes de uma erva daninha chamada “Arabidopsis thaliana” em 12 pequenos recipientes do tamanho de um dedal, cada um com uma pequena quantidade de solo lunar, e observaram-nas brotar e crescer. A superfície lunar, com suas partículas afiadas e falta de material orgânico, é muito diferente do solo terrestre, então não se sabia se as sementes germinariam.

“Quando vimos pela primeira vez aquela abundância de brotos verdes em todas as amostras, ficamos maravilhados”, disse a professora de ciências hortícolas, Anna-Lisa Paul, da Universidade da Flórida. “As plantas podem crescer em solo lunar. Essa simples declaração é extraordinária e abre portas para futuras explorações usando recursos existentes na lua e provavelmente em Marte”, disse Paul.

Todas as sementes germinaram e não houve diferenças externas nos primeiros estágios de crescimento em relação a sementes plantadas em cinzas vulcânicas da Terra com composições e tamanho de partícula semelhantes.

Plantas terrestres podem ajudar as pessoas a estabelecerem postos em locais como a lua e Marte, como mostrado no filme “Perdido em Marte” de 2015, quando um astronauta cultiva batatas no Planeta Vermelho.

(Tyles Jones. Forbes. 13/05/2022. Adaptado)