A placenta dos ruminantes permite a transferência de muitos anticorpos para as bezerras durante a gestação. Assim, elas obtêm proteção para enfrentar os desafios ambientais até que seu sistema imunológico comece a produzir seus próprios anticorpos.

Uma prática essencial é prestar atenção a todos os fatores fundamentais para uma boa colostragem, que garantem o sucesso na transferência de imunidade passiva, sendo eles: a qualidade do colostro, a quantidade fornecida e o momento em que é administrado.

O colostro é a secreção produzida 72 horas após o parto. Ele possui efeito laxativo e estimula as funções normais do trato digestivo. Além de seu alto valor nutritivo, o colostro fornece anticorpos necessários para a proteção de bezerros recém-nascidos contra várias doenças infecciosas que podem provocar diarreia e morte.

Os bezerros passam por desafios ao nascer, entre eles a saída de um ambiente estéril, como o útero, para o meio externo, contaminado. Por isso é de grande importância o fornecimento do colostro de qualidade nas primeiras horas de nascimento, para uma eficiente imunidade passiva. O colostro deve ser oferecido ao animal após 24 horas de vida, pois é o período em que o intestino delgado consegue absorver com maior eficácia as imunoglobulinas (Ig).

O fornecimento de concentrado para bezerras deve iniciar apenas após os 90 dias de idade, quando o rúmen já se desenvolveu. Uma adequada fonte de concentrado para essa categoria deve ser palatável, ter textura grosseira, ter no mínimo 18% de proteína de boa qualidade, com adição de ureia, 80% de nutrientes digestíveis totais e baixo nível de fibra (de 7 a 9%).