O sistema cardiorrespiratório é responsável por levar o oxigênio ao interior do corpo e transportálo até as células, que utilizam o oxigênio para a produção de energia. Assim, os sistemas respiratório e cardiovascular estão acoplados funcionalmente e, com frequência, recebem a designação coletiva de sistema cardiovascular-respiratório, ou cardiorrespiratório. O sistema cardiorrespiratório apoia diretamente o metabolismo por levar oxigênio até as células do corpo. A seguir, a produção metabólica de ATP, a partir do oxigênio e dos gêneros alimentícios, apoia diretamente o sistema neuromuscular por fornecer a energia para a contração muscular.

LOWMAN, S. A, SMITH. D.L. Fisiologia do exercício para saúde, aptidão e desempenho, 2ª edição. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2010.

O processo pelo qual as células transferem energia do alimento para o ATP, em uma série gradativa de reações, e que conta predominantemente com a utilização de oxigênio é denominado: