Pertence a família Picornaviridae, gênero Aphtovírus. São reconhecidos mundialmente seis sorotipos imunologicamente distintos: A, O C, SAT 1, SAT 2 e Asia 1.

Resistência aos iodóforos, aos compostos de amônia quaternária, ao hipoclorito e ao fenol em presença de matéria orgânica.

Não sobrevive nos gânglios linfáticos e na medula óssea com pH neutro.

Não é destruído nos músculos por meio do processo de maturação da carne.

Dentre os sorotipos A, O, C e SAT 1 têm registro de ocorrência no Brasil.