O Governo de Figueiredo durou 6 anos e colocou fim ao período ditatorial. Em 1979, foi promulgada a Lei de Anistia, com Figueiredo apoiando a Emenda Dante de Oliveira.

No governo de Castello Branco doi declarado o primeiro ato institucional da Ditadura Militar no Brasil, conhecido como AI 1.

A insatisfação de parcelas da população com as medidas antidemocráticas fez crescer o número de manisfestações, sendo uma das maiores a Passeata dos 100 mil, onde os estudantes Edson Luís foi morto em confronto com a polícia, o que gerou grande comoção e fortaleceu a oposição ao regime. Em resposta, Costa e Silva promulgou o AI 5, que fechou o Congresso por tempo indeterminado; decretou estado de sítio; cassou mandatos de prefeitos e governadores e proibiu a realização de reuniões.

O Governo de Médici é considerado o período de maior repressão da Ditadura Militar o Brasil. A censura dos meios de comunicação se intensificou e muitos prisioneiros políticos foram torturados.

Geisel iniciou seu governo com uma abertura política lenta, gradual e segura. Na prática, isso significava a transição para um regime democrático, mantendo os grupos de oposição e movimentos populares excluídos dos processos de decisão política. Essa transição também tinha como razão o desgaste das Forças Armadas após anos de repressão, violência e restrição à liberdade.