A cultura organizacional, conforme analisada por Edgar Schein, é construída a partir de processos pelos quais determinados valores e crenças são consolidados no grupo. Em um desses processos, certos valores são confirmados apenas pela experiência social compartilhada dos membros, reforçando-se mutuamente as crenças e valores uns dos outros, ainda que não seja possível demonstrá-los objetivamente.
Os membros que não aceitam tais crenças correm o risco de exclusão do grupo, e o critério para verificar se essas crenças “funcionam” é o conforto e a redução da ansiedade que proporcionam aos participantes em áreas críticas do funcionamento coletivo.
Conforme a teoria de Edgar Schein sobre cultura organizacional, o processo descrito denomina-se