Toda criança atendida em nível hospitalar deve ter de início, seu estado nutricional criteriosamente avaliado. As crianças com desnutrição grave devem ter atendimento e cuidado especializado imediatos, devido à sua maior susceptibilidade a complicações graves e risco de morte. Muitos exames adotados nas rotinas dos serviços de saúde são úteis para o diagnóstico de problemas associados à desnutrição. Os exames complementares, solicitados nos serviços de saúde para crianças com desnutrição grave, podem ser reunidos em três grupos: a) Exames úteis para o tratamento; b) Exames que podem ser úteis em determinadas condições; e c) Exames de pouco valor para o tratamento. Sobre os exames úteis para o tratamento da desnutrição grave em crianças, pode-se citar: