Montesquieu formula o diagnóstico mais claro e mais explícito: “Havendo os povos da Europa exterminado os da América, tiveram de submeter à escravidão os da África, para deles se servirem a fim de desbravar as suas terras”. Isso não implica a menor comiseração pelos negros: “É impossível supormos que essas pessoas sejam homens; porque, se os supuséssemos homens, começaríamos a crer que nós mesmos não somos cristãos”.

(Marc Ferro, História das colonizações: das conquistas às independências, séculos XIII a XX. Texto adaptado)

A posição de Montesquieu, consoante com as concepções do século XVIII, revela que