A administração de recursos humanos é considerada tanto uma responsabilidade de linha como uma função de estafe. Por um lado, é cada chefe ou gerente que toma decisões a respeito de seus subordinados, princípio da unidade de comando. Por outro lado, há necessidade de um órgão de assessoria e consultoria, para prestar serviços especializados e assegurar um mínimo de uniformidade e consistência às questões relativas ao pessoal de toda a organização.