Apesar de a terapia de família chegar ao Brasil nos anos 70, foi no final dos anos 50 que ela começou a tomar forma nos Estados Unidos, orientando-se principalmente pela Teoria dos Sistemas. Nesse momento, foi forte a presença do modelo de família nuclear, tendo o casal, com uma maior centralidade do que na sociedade tradicional, a função de constituir um núcleo em torno dos filhos. Esse modelo, próprio da modernidade, tem sido questionado em sua forma nuclear. Nesse sentido, para a terapia de família foi necessário, ao longo de sua história, posicionar-se de modos diferentes em relação à configuração familiar, constituindo o contexto da intervenção terapêutica em estreita relação com as transformações histórico-sociais.

Uma das principais fontes de questionamento e transformação, tanto para a família quanto para a terapia de família, foi o(a)