A eutanásia é empregada somente em casos específicos nos quais o óbito do animal é, sem nenhuma dúvida, a única alternativa possível. Utiliza-se a eutanásia para fins de alívio do sofrimento do animal, controle populacional, estudos epidemiológicos, pesquisas biológicas e taxonômicas. De acordo com a espécie, os métodos de eutanásia podem ser classificados como "recomendados", "aceitos com restrições" ou "inaceitáveis". Os métodos recomendáveis são os preferidos, por causarem pouco ou nenhum sofrimento ao animal, e os aceitos com restrições podem ser adotados diante da total impossibilidade do uso dos métodos aceitáveis. Para camundongos e ratos de laboratório, deve-se considerar como método de eutanásia aceito com restrição