A proclamação da independência do Brasil foi fruto de um longo processo, paralelo ao da desarticulação do antigo regime na Europa. Desde o final do século XVIII, as tensões entre as autoridades metropolitanas e os interesses dos colonos se multiplicavam, dando origem a movimentos que pregavam a separação da colônia portuguesa na América de sua metrópole. O desquilíbrio europeu, provocado pelas guerras napoleônicas, acabou por modificar a relação entre colônia e metrópole, ao propiciar a transferência da família real portuguesa para o Brasil. Dentre esses movimentos, pode-se constatar: