A fala ou os sinais são expressões de línguas distintas. A língua é um sistema coletivo de uma comunidade linguística, tecida por meio de trocas sociais, culturais e políticas.

A língua de sinais apresenta uma sintaxe espacial, incluindo os chamados classificadores. A língua portuguesa usa uma sintaxe linear utilizando a descrição para captar o uso de classificadores.

A língua de sinais utiliza a estrutura de foco através de repetições sistemáticas. Esse processo não é comum na língua portuguesa.

A língua de sinais atribui um valor gramatical às expressões faciais. Esse fator não é considerado como relevante na língua portuguesa, apesar de poder ser substituído pela prosódia.

A escrita da Língua de sinais não é alfabética.